■この何日間かあのニュースが気になって確かにずいぶんテレビは見ていたんだけど、そのせいなのか、ストレスが溜まった感触があったので思い切って刺繍をしてみた。子供の頃、裁縫は好きだったのだが「チェーンステッチ」の意味がわからなかった。針の運びが理解出来なかったのである。

■下手である。でもかなり楽しかった。何かきっかけがあったらいつかやってみたいなと思っていたのです。こういうこつこつやる作業楽しい。図面を描いて練習してみよう。

■どうしようか迷っていたのだが思い切ってはじめた事がもう一つ。英語の勉強である。ロンドンであまりに喋れなかった自分にガッカリしたこともあるのだが、実は他に大きく背中を押してくれたのは、最近立ち読みした某雑誌で、コラムニストの辛酸なめ子さんが何故か猛勉強してTOEICを受けるという企画連載が掲載されていて、この記事が私を大いに励ましてくれた。何故？ということを必死にやっている辛酸さんが面白い。で、私は決めた。英検を受ける。

何故？

っていわれることは百も承知だ。だが、聞いてほしい。私は小学生で英検４級を取得した。当時軽く神童扱いされて調子に乗っていたのか、私は高校生で「ゼッタイに受かる」と言われてた英検２級に落ちた。明らかに慢心である。この辺りを境に英語が大嫌いになり、高校三年生の冬、人生で一番頭がよくなければいけない時期に、河合塾の全国統一模試でとうとう「偏差値32」を記録するに至る。苦い経験だ。小学生の私からしてみたらまさに転落人生そのもの。そんな私が一ヶ月後に何故某大学に合格するのか、人は不正を怪しんだだろう。現に仲良しだったクラスメイトが私の合格を知り「・・・・ウソでしょ」とつぶやいたのである。言えるのは、私は運がよかった。それだけのことだ。だからである。だから何だ。受験だ。試験だ。英検だ。でさ、テキスト買ったわけ。パラパラめくったわけ。・・・あ、なんか、一問目から全くわかんないみたいです。さて、私は本当に英検を受けるでしょうか。いつもの私だったら途中で面倒くさくなってうやむやにするんだけどな（自分の性格はさすがによくわかっているのです）、せっかくだからやり遂げたい気もするし。まあ、経過はたまにここでご報告します。

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■この何日かの中の一日、たくさんの子供と遊ぶという仕事をした。５歳児の男子はすごいね。「ブシュワー！！！！」とか「ドビュシャー！！！」などジョジョ顔負けの効果音を口にしたかと思うと、短い手足が飛んで行きそうなほどの激しい動きと共に「◎☆×■ビーム！！！！」「★○＆＄キーック！！！！！」（記号のところは聞き取れず）と簡単に必殺技を繰り出してくる、私の腹に。結構痛いし。おい君、私の腹は敵じゃないぞと諭してやったがもちろん全く聞く耳持たず。バカばっか。お母さんたちは大変だなあ。

■ロンドンで主に何をしていたかというと、生活していました。電車やバスでスーパーに行ったり薬局に行って、帰ってご飯を作ったりする生活です。

■レンタルビデオという概念がないイギリスにおいてCDとDVDはすぐに値引きするらしく、確かに安い。１ポンドは160円前後です。まあイギリスってことでとりあえず「ケス」をカメラに収める。

■「フリクリ」は高い。

■あいつだ！

■大英博物館。これだけ他の国のものを所蔵していて君たちは何も疑問に感じないのか？と問いたくなる気持ちもある。入場無料、写真撮影OKという心意気はかっこいいですが。

■ストーンヘンジ。「世界の七不思議」のうちの一つであるが、実際見てみると意外と不思議ではない。

■木の枝で興奮しすぎた猫。目がやばい。

■時間が合わなくて観れませんでした、ゴドー。それでも舞台は２つ観た。どちらもとてもとても素晴らしかった。舞台には人を元気にする力があると思った。

■さようなら。また機会があったら行きたいです。

■麻里子さん、これですか？買って帰りますよ。

■ひとりで地下鉄を乗り継ぎ、テートモダンへ。現代美術館。無料。一階の吹き抜けのロビーになぜが観光客が寝っ転がっている。別に寝てもいいらしい、ここの美術館は。

■面白いおじさんと、寝てる人。

■今ロンドンの街中を占拠しているこの「半ケツ写真」のことが気になって仕方ない。ロンドンの志村けんか。

■ショウイチロウさん、走っています。

■元気かなあ。

■ロンドンに来て一週間。ひとりで地下鉄に乗っていろいろなところに行けるようになりました。

■いろいろな人種がひしめきあった街です。この町にいると意外に気が楽です。

■ミュージカルやストレートプレイのチケットセンター。レインマンもやっているようですよ、ショウイチロウさん。

■別にストレートパーマをかけましたという報告写真ではありません。ピカデリーサーカスという場所にあるエロスの像と記念写真を撮ろうとしたら（一人なのでもちろん自分撮り）、知らないおやじに声をかけられ振り向いてしまっただけです。

■すごい建物とユニクロが共存しています。ユニクロは店舗も多く、人気があるみたい。H&Mもやたら目につくのでひやかしに入ってみるも何だか落ち着かず。息が詰まってしまうのです。

■落書きは万国共通。

■陽気なハリーポッターおやじ。

※※
■知らない土地に長くいると、今まで考えなかったことを考える。ロンドンの歴史的建造物を見ると、戦争のことが頭をよぎるのだ。爆撃されて消えてしまった建物、復興のために死に物狂いで働いた人々、戦争に負けるということについて。

■滞在先から５分のところにある国立公園RichmondPARKに。姪のMちゃんに案内してもらった。自転車に乗って公園を走る。

■いきなり鹿の群！

■鹿をじっと見るMちゃん。

■うさぎ。保護色。

■サングラスがいかしてるよ、Mちゃん。

■あまりに、あまりにも広い。ロンドンで一番広い公園らしい。自転車で一時間半走ってもまだ公園の半分も移動していない。

■この天気、１時間後に雨が降る。ロンドンの天気は変わりやすいらしい。

■あまりのことに、自分が今どこにいるのかわからなくなった。ただただ気持ちよかった。写真は鹿に突っ込んでいこうとする若い力。

■今日のロンドン猫。兄弟猫。かなり洒落た毛並みである。